Et aggressivt og effektivt Sunderland fikk med seg 3-3 fra møtet med Manchester City.

Kanskje var det nervene som tok overhånd da City tapte nye poeng i gullkampen mot nabo og erkerival United. Sunderland sjokkerte ved å ta ledelsen to ganger i Manchester lørdag. Kun to sene scoringer av Mario Balotelli og Aleksandar Kolarov reddet poeng.

– Det var en sprø kamp, og en veldig emosjonell kamp. Vi forsvarte oss svakt. Jeg er ikke fornøyd med prestasjonen, men vi har fortsatt sjansen.

– Om vi fortsatt er med i tittelkampen? Det mener jeg, fordi åtte kamper er nok til at United kan spille uavgjort to ganger, sa Mancini etter kampen.

• Les også: Håper City gjør som Barca

En skandinavisk duo skulle vise seg særlig viktig for gjestene. Svenske Sebastian Larsson gjorde 1-0 med et velplassert langskudd etter halvtimen. Danske Nicklas Bendtner ga Sunderland 2-1-ledelse til pause etter at Balotelli hadde utlignet på straffespark.

Mancini manet City-spillerne til innsats etter hvilen, men i stedet fikk vertene en rett på trynet. Knappe ti minutter var spilt av annen omgang da Larsson viste seg fram igjen. En flott overgang ble avsluttet til 3-1 av svensken fra kort hold.

City-sluttspurten kom, men en anelse for sent. Balotelli ble tomålsscorer med en hoderistende Mancini som vitne i det 85. minutt. Et langskudd fra Kolarov fikset 3-3 minuttet senere.

Sunderland-spissen Bendtner var alt annet enn fornøyd med resultatet.

– Det føles som om vi akkurat tapte 3-0. Strålende spill i 80 minutter, deretter kan jeg ikke forklare hva som skjedde, ytret dansken via Twitter.

Det himmelblå halter dermed to poeng bak United med én kamp mer spilt. Avstanden blir økt til fem poeng om Alex Fergusons menn slår Blackburn på bortebane mandag.

• Les også: Slår tilbake mot Vieira

Bak Manchester-duoen avga Arsenal viktige poengtap i kampen om mesterligaplass lørdag. London-laget tapte for første gang på åtte kamper med 1-2 borte mot Queens Park Rangers.

– Det var skuffende. De forsvarte seg godt, og vi spilte fotball uten at de tok skade av det, sa Arsenal-sjef Arsène Wenger.

Adel Taarabt har hatt en tung sesong på Loftus Road, men åpnet scoringskontoen etter 21 minutter. Theo Walcott kvitterte for «the Gunners» før pause, men Samba Diakite ordnet seier for vertene etter hvilen.

Arsenal beholder tredjeplassen, men erkerival Tottenham lurer tre poeng bak med én kamp til gode. Chelsea følger ytterligere to poeng bak etter 4-2-seier over Aston Villa på bortebane lørdag.

Mot nedrykk

Fem strake tap kan bety slutten for Wolverhamptons Premier League-eventyr. Lørdag tapte bunnlaget 2-3 hjemme for Bolton.

Wolverhampton hadde tapt de fire siste før hjemmemøtet med Bolton, som også kjemper for fornyet kontrakt i engelsk eliteserie. Begge lag trengte seier, men likevel endte første omgang målløs.

Vertene kom best i gang etter hvilen og tok en fortjent ledelse da hurtigtoget Michael Kightly dunket inn 1-0 etter en flott soloprestasjon i kampens 53. minutt. Deretter stoppet det opp for Wolves.

Bolton fikk et meget heldig straffespark ti minutter senere, og Martin Petrov utlignet på sikkert vis. Mot tampen ga fem gylne minutter full klaff for gjestene. Marcos Alonso gjorde 2-1 etter at David N'Gog hadde headet i tverrliggeren. Med seks minutter igjen å spille doblet innbytter Kevin Davies ledelsen.

Wolves fikk et trøstemål ved Matt Jarvis like før slutt, men det hjalp lite. Laget er strandet på 22 poeng og har seks poeng opp til Queens Park Rangers og Wigan, som begge vant lørdag.

I bunnstriden ligger også Blackburn på 17.-plass. Morten Gamst Pedersens klubb er likt på poeng med QPR og Wigan og må slå ligaleder Manchester United mandag for å få pusterom.

(ANB-NTB)