Styret i Det argentinske fotballforbundet (AFA) var enig da avgjørelsen om ikke å fornye kontrakten med Maradona ble tatt tirsdag.

– Styret har enstemmig vedtatt ikke å fornye kontrakten med Diego Maradona, heter det på AFAs nettsted.

De 24 timene etter at Maradona satt i møte med presidenten i AFA, Julio Grondona, mandag kveld, er det blitt spekulert hardt rundt hans framtid som landslagssjef. I løpet av møtet skal det ha blitt klart at Grondona ikke ville fornye kontrakten med flere av Maradonas nærmeste medarbeidere i støtteapparatet, inkludert hans assistent og gode venn Alejandro Mancuso. Dette skal ikke Maradona ha akseptert.

Det var også grunnen til at han nylig takket nei til en fireårskontrakt. Da hans synspunkter ikke fikk gjennomslag i det avgjørende møtet med Grondona, var tiden som landslagssjef over.

Fikk tilbud

Flere av Argentina-spillerne har snakket varmt om ham som sjef etter VM-exiten (0-4 mot Tyskland i kvartfinalen) og ønsket at han skulle fortsette i jobben, men AFA var av en helt annen oppfatning og har nå startet jakten på hans erstatter.

Den heteste kandidaten skal være Estudiantes-trener Alejandro Sabella. Andre navn er Miguel Angel Russo (Racing Club) og Sergio Batista, som for tiden er U-landslagstrener og som vant OL-gull i Beijing med landets unge og lovende.

Argentinas flaggskip har imidlertid ikke vunnet noe siden de gikk til topps i Copa America i 1993 i Ecuador. Neste år arrangeres mesterskapet i Argentina og den nye sjefen får en stri jobb med å innfri allerede da.

Når Argentina møter Irland 11. august er det Batista som skal lede laget. Troppen er imidlertid tatt ut av Maradona.

18 måneder

Maradona tok over Argentina i november 2008. Han var ute i hardt vær da laget var i ferd med å rote det til for seg i kvalifiseringen (fire tap) til VM i Sør-Afrika, men etter seier over Uruguay i oktober kunne Maradona og co. slippe jubelen løs.

Til tross for at VM-billetten var i boks var det mange som tvilte på fotballegendens egenskaper for trener. Under VM-gruppespillet i Sør-Afrika svarte Maradona kritikerne da elevene hans vant alle kampene. Men etter 3-1 over Mexico i åttedelsfinalen, ble det en brutal bråstopp i møtet med Tyskland i kvartfinalen.

Maradona var knust og sa han ville gi seg, men kom etter hvert på andre tanker. Nå er imidlertid landslagsjobben historie for Maradona. (ANB-NTB)