– Hvis vi skal være et kunnskapssamfunn som regjeringen prediker, må man bla opp mer penger, sier Elisabeth Aspaker, utdanningspolitisk talsperson i Høyre, til Dagsavisen.

Det har vært en reell økning i det statlige tilskuddet til universitet- og høyskolesektoren de siste årene. Årsaken til at universitetene likevel må gjennomføre kutt er, ifølge universitetsrektorene, at stadig flere pålagte og øremerkede oppgaver «stjeler» ressurser fra basisstøtten – universitetenes frie midler.

Samtidig er «yngrebølgen» like rundt hjørnet. Det ventes at mer enn 30.000 flere kommer til å søke om å ta høyere utdanning i 2013.

Støtter rektorene

Rektorene Ole Petter Ottersen ved Universitetet i Oslo, Sigmund Grønmo ved Universitetet i Bergen og Torbjørn Digernes ved NTNU, mener universitetene må få større råderett over det statlige tilskuddet og at det totale tilskuddet må økes betraktelig.

– Vi la inn 250 millioner kroner ekstra i vårt alternative budsjett for sektoren i 2010. At universitetene må kutte på alle bauger og kanter er det stikk motsatte av hva vi har behov for i framtida, sier Aspaker.

Hun får støtte av Trine Skei Grande i Venstre, som også vil øke det statlige tilskuddet og gi universitets- og høyskolesektoren større frihet.

– En større andel av bevilgningene må komme via økte basisbevilgninger og ikke øremerkede oppgaver som regjeringen har gjort, sier Grande.

Stortingsrepresentant Tord Lien i Fremskrittspartiet stiller seg også bak ønsket til rektorene om mer penger og større frihet.

– Jeg gir min fulle støtte til budskapet. Vi vet det kommer 30.000 nye studenter i løpet av kort tid. Uten en økning i midler vil sektoren få alvorlige problemer, sier Lien.

Åpen for forslag

Forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland (SV) viser til at det er utdanningsinstitusjonene selv som må prioritere innenfor de økonomiske rammene de har.

– Med unntak av 2007 har vi økt bevilgningene hvert år, sier Aasland.

Samtidig erkjenner hun at institusjonene opplever at de likevel har fått mindre å rutte med. Derfor nedsatte hun i fjor en arbeidsgruppe som blant annet nettopp skal se på hvilket handlingsrom universiteter og høyskoler har innenfor de økonomiske rammene satt av regjeringen. Utvalget legger fram sin rapport på torsdag.

– Jeg vil gå igjennom rådene fra gruppa og er åpen for alle forslag, sier Aasland.

– UiO-rektor Ole Petter Ottersen mener dagens bevilgninger til sektoren ikke matcher ambisjonsnivået vi bør ha. Hva mener du?

– Det er vanskelig å svare for han. Men vi har et høyt ambisjonsnivå: vi har økt bevilgningene og har opprettet flere studieplasser i fjor og i år. Min hovedoppgave er å sørge for best mulige overordnede rammer for sektoren i forhandlingene om statsbudsjettet for 2011, sier Aasland. (ANB)